La gira exploratoria, que se llevó a cabo entre el 9 de julio al 7 de agosto de este año, se realizó bajo la dirección del Montgomery Botanical Center (MBC) de Miami, Florida, un jardín botánico que se especializa en el estudio y conservación de palmas y cicadáceas. Los participantes en la expedición incluyeron técnicos del Herbario Nacional de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), del Departamento de Áreas Protegidas y Vida Silvestre de la AFE-COHDEFOR, y de la Secretaría e Instituto Hondureño de Turismo, que brindó el respaldo y apoyo logístico a la expedición como parte de su iniciativa por atraer el turismo científico al país.

Honduras representa un interés especial para el MBC tanto por el desconocimiento de las varias especies endémicas de cicadáceas que posee, como por el uso tradicional que hacen los pueblos rurales de estas. El Doctor Mark Bonta de Delta State University, documentó la historia cultural que rodea la especie Dioon mejiae, conocida en los departamentos de Olancho y Yoro como “Teocinte”. El Teocinte, tiene una semejanza física con las palmas, produce un cono lleno de semillas que son utilizadas para hacer tortillas, tamales y atol.

Otro importante logro fue la concientización de las organizaciones que manejan las áreas protegidas como el Parque Nacional Pico Bonito, la Reserva Biológica de Lancetilla y la Reserva de El Merendón sobre existencia de cicadáceas y la urgencia de su conservación. Los resultados de ésta investigación demuestran de nuevo que Honduras es un país cuya riqueza natural está aún por descubrir.

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