Nació el 16 de noviembre de 1839 en el pueblo de Coray, departamento de Valle, hijo de Manuel Antonio Sierra y Lucrecia Romero. Estudió gramática, historia, latín y lógica en el Colegio Tridentino de Comayagua.

Después ejerció el oficio de tipógrafo en El Salvador y viajó por Centro y Sudamérica como contador de barcos. Ayudó a su padre a trabajar la tierra en Coray, ingresó en el ejército y ascendió rápidamente en la carrera de las armas. Perteneció al Partido Liberal.

Fue Presidente electo de la República del primero de febrero de 1899 al 31 de enero de 1903. entregó el poder a un Consejo de Ministros presidido por Juan Ángel Arias.