El anuncio fue formulado por el mandatario a su retorno al país procedente de Washington, donde se reunió con el Secretario de Estado de los Estados Unidos Collin Powell, aprovechando su tránsito por esa ciudad, a su regreso de España.

Maduro realizó una visita oficial de seis días a Madrid junto al resto de los gobernantes de Centroamérica con el propósito de asistir a la firma del acta de adhesión de España al Banco Centroamericano de Integración Económica, BCIE, y a la vez adelantar gestiones para el inicio de negociaciones de un eventual Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea.

La Cuenta del Milenio es una iniciativa del presidente norteamericano George Bush para beneficiar económicamente a los países más pobres del mundo con el desembolso inicial de cinco a 10 mil millones de dólares para el primer año fiscal.

En rueda de presa y en compañía del Canciller de la República, Leonidas Rosa Bautista y del Designado Presidencial Vicente Williams, Maduro indicó que Honduras podría calificar a los requerimientos del gobierno estadounidense para acceder por lo menos a unos 3 mil 500 millones de dólares con los que el país podría desarrollar varios programas en combate a la pobreza.

Dijo que de inició Estados Unidos ya aprobó mil millones de dólares del presente año fiscal que concluye en octubre.

Sin embargo el presidente de la Cuenta del Milenio el también secretario de Estado Collin Powell ha referido que el año fiscal que comprende de octubre 2004 a octubre 2005 se ha solicitado 2 mil 500 millones de dólares más.

“De tener éxito en esa segunda solicitud habrán disponibles 3 mil 500 millones de dólares en los próximos 18 meses para los países que califiquen”, expresó Maduro.

Powell al igual que otros altos ejecutivos de la entidad norteamericana indicaron que Honduras se encuentra entre los países con mayores ventajas para acceder a la iniciativa, pues cumple con casi todos los requisitos, entre ellos importantes avances en materia democrática, un programa real y sostenible de reducción de la pobreza y políticas eficaces de combate a la corrupción.

La solicitud a la Cuenta del Milenio la han formulado 63 países de los que sólo unos diez países podrían calificar entre ellos Honduras, insistió el gobernante.

Por otra parte, aclaró que no es cierto que exista temor porque Estados Unidos no apoye la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio, TLC, con Centroamérica .

“Lo que yo dije en Washington es que pudiera atrasarse en base al año político, siempre hemos estado hablando de fechas que pueden ir desde agosto o septiembre de este año o de enero o febrero del próximo, dependiendo de la agenda del Congreso de Estados Unidos”.

“Dije que pudiera ser que se atrasara en el sentido de que no sea en las fechas más tempranas que esperamos, sino que en las más tardes”, expresó.

El gobernante insistió en que el TLC “no está en peligro, simplemente se trata de la calendarización, de la ratificación del mismo, en la cámara Legislativa de Estados Unidos”.

Maduro viajó a Washington luego de concluir en España una cumbre de mandatarios de la región centroamericana quienes participaron en la ceremonia de adhesión del país europeo al Banco Centroamericano de Integración Económica, BCIE.

En su estadía por el país del viejo continente, los gobernantes de la región solicitaron al presidente español José María Aznar que gestione ante sus vecinos la negociación de un posible Tratado de Libre Comercio entre la Unión Europea y Centroamérica.

Aznar se comprometió a solicitar ante sus homólogos europeas que las rondas de negociaciones inicien a partir de enero próximo, dijo.

Maduro aprovechó su visita para reunirse con la junta directiva de la Cámara de Comercio de Barcelona con quienes detalló algunos aspectos para la realización de un encuentro entre empresarios españoles y centroamericanos el cual se llevará a cabo en el país en el mes de noviembre.

En este conclave se podrían sentar las bases para promover la inversión y el mercado entre España y el istmo.

HONDURAS PEDIRÁ CONDONACIÓN TOTAL

Asimismo, el jefe de Estado reveló que el gobierno hondureño solicitará el próximo mes de abril una condonación del 100 por ciento de la deuda multilateral ante el Club de Paris.

Refirió que su expectativa es lograr una condonación similar a la que adquirió Nicaragua, que logró un alivio del 90 por ciento de su deuda. Honduras tiene una deuda externa de más de 4 mil millones de dólares.

Recientemente el directorio del Fondo Monetario Internacional, FMI, aprobó el programa económico del gobierno hondureño para los próximos tres años, lo que abre las puertas para la condonación de parte importante de la deuda que el país tiene con los acreedores internacionales.

La carta de intenciones es vital para que el país pueda alcanzar el punto de culminación de la Iniciativa de Países Pobres Altamente Endeudados, HIPC, por sus siglas en inglés.

Por otra parte, descartó que el gobierno esté planeado el envío de tropas hondureñas a Haití como una solicitud de Estados Unidos para contribuir a la estabilidad política de este país que en las últimas semanas se ha visto enfrentado internamente.

“No tenemos todavía ninguna solicitud formal por parte de Estados Unidos que yo conozca”, expresó el titular del Ejecutivo.

Finalmente, el titular del Poder Ejecutivo dijo que Honduras está dispuesta a apoyar la iniciativa del gobierno mexicano que busca que los inmigrantes mexicanos y centroamericanos obtengan un estatus migratorio permanente para residir y trabajar en los Estados Unidos.

Dijo que precisamente este fue el tema de conversación en la reunión que sostuvo con el secretario de Estado Colín Powell, a quien incluso propuso una quinta ampliación del Estatus de Protección Temporal, TPS, en caso de no prosperar, a corto plazo, la iniciativa antes señalada.ep/dip.

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