En la cita, en la que también participó el Secretario de Turismo Thierry de Pierrefeu, participaron Peter Raven, director del Comité de Investigación y Exploración, John Francis, vicepresidente de Investigación, Conservación y Exploración y Terry García vicepresidente ejecutivo de Misiones y Programas, de la mencionada Fundación, entre otros ejecutivos.

El Comité de Investigación y Exploración de la Nacional Geographic Society’s realiza cinco reuniones al año para evaluar y aprobar ofertas de investigación en distintos puntos del mundo.

Cuatro de estas reuniones se llevan a cabo en su sede en Washington D. C., capital de los Estados Unidos, y una de estas se realiza fuera de la esa ciudad y dura una semana para visitar en el terreno uno de los sitios de investigación escogidos.

En esta oportunidad Honduras fue elegido para la reunión en el exterior en virtud de que fue seleccionado como uno de los proyectos de investigación a ser financiados y desarrollados, como producto del convenio que el Presidente Ricardo Maduro suscribió con esa entidad cultural y la Universidad George Washington, en octubre del año pasado.

Mediante este convenio Honduras se constituyó en el primer país escogido para diseñar y ejecutar una Estrategia Nacional de Geoturismo, con el propósito de impulsar el turismo científico, académico, educativo y voluntario.

Pierrefeu dijo que la llegada de los ejecutivos de la National Geographic al país manifiesta el interés que tienen de conocer más sobre Honduras y acompañarlo en el esfuerzo y desarrollo para implementar el geoturismo.

Agregó que otro de los propósitos de su visita fue intercambiar opiniones sobre como hacer más eficiente la alianza de largo plazo entre esa institución y el Gobierno de Honduras, así como para apoyar puntualmente algunos programas que se desarrollarán en los próximos meses.

A criterio de Pierrefeu a Honduras le interesa implementar el modelo del geoturismo ya que de esta manera se protegerá el patrimonio natural, cultural y arqueológico del país.

Por su parte, James Dion, Director Asociado del Centro de Destinos Sustentables, expresó que trabajar con Honduras es una gran oportunidad para ellos porque es un país con mucha biodiversidad, cultura y una gran historia.

“National Geographic quiere compartir este mensaje con el mundo y dar a conocer todas las riquezas que posee este país”, apuntó.

Como resultado del convenio referido ya se han desarrollado programas específicos como la Fundación SAVE que pretende desarrollar un turismo científico, académico, de voluntariado y de educación, proceso que será acompañado por National geographic.

El geoturismo es una actividad de la “industria sin chimeneas” con énfasis en la explotación sostenible de las raíces y costumbres de los pueblos, es decir la cultura patrimonial y joyas arqueológicas.

Actualmente se está elaborando un mapa geoturístico de Honduras, que a partir de unos dos o tres meses será el segundo en esa categoría a nivel mundial, pues actualmente sólo existe uno que corresponde a la montaña donde viven los indios Apaches, en Estados Unidos.

La Nacional Geographic representa más de 200 millones de lectores y televidentes cada mes en el mundo y seleccionó a Honduras como el primer país por la gran riqueza y biodiversidad que posee. dip/