En un foro televisivo transmitido esta noche por una canal de televisión, el Presidente Ricardo Maduro conversó con representantes de diversos sectores de la sociedad sobre las ventajas, bondades, implicaciones y responsabilidades, que traerá consigo la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio, TLC, entre Centroamérica, República Dominicana y los Estados Unidos.

El acuerdo comercial, conocido en inglés como CAFTA, fue aprobado recientemente por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y por los congresos de El Salvador, Honduras y Guatemala, entrará en vigencia en los próximos 90 días.

De acuerdo a las proyecciones del gobierno de Ricardo Maduro, el tratado comercial beneficiará inicialmente a Honduras con la generación de 15 mil nuevos empleos y con 500 millones de dólares en valor agregado procedente de la industria maquiladora.

El mandatario dijo que el TLC es una oportunidad que debe ser aprovechada por todos los hondureños para reducir la pobreza, ya que se da en un momento coyuntural en el que el país recibió la condonación del 60 por ciento de su deuda externa.

“Tenemos ante nosotros una oportunidad histórica, siento que es especialmente positiva porque la oportunidad de acceso al mercado norteamericano por parte del 99 por ciento de nuestra producción, se combina con la condonación de deuda que también nos da fondos que pueden ayudar a preparar a nuestros sectores”, expresó.

Participaron en el foro, denominado “TLC-Una oportunidad que Debemos Aprovechar”, representantes de industriales, agricultores, empresarios y microempresarios, quienes plantearon al mandatario algunas de sus necesidades para que sus expectativas sean una realidad al entrar en vigencia el Tratado, como programas de capacitación masiva y acceso fácil al crédito para la inversión.

En cuanto a proyectos de financiamiento, el titular del Poder Ejecutivo recordó que la semana pasada el gobierno inició la operación del Fondo de Servicios y Desarrollo Empresarial, FOSEDE, una institución que contará con fondos externos y nacionales para apoyar a los micro empresarios y micro productores agrícolas.
Señaló que el gobierno contempla la posibilidad de que a través de Banco de la Producción, BANPROVI, se le de acceso de fondos a la banca privada para financiar la actividad agrícola.

Añadió que debido al factor riesgo que implica el sector agropecuario, la banca privada ha mantenido sus reservas para otorgar préstamos, pero eso se puede combatir ampliando el seguro de cosecha e implementando otro tipo de seguros.

Ante esa situación Maduro consideró necesario que con los fondos provenientes de la condonación de la deuda se cree un fondo de apoyo a la producción agrícola.

En cuanto a la necesidad de capacitación que requiere el sector hondureño ante el TLC, dijo que su gobierno hará todo lo posible para implementar programas en ese sentido, con el apoyo de los centros educativos de nivel superior del país, particularmente los vinculados al sector agropecuario.

Además el mandatario se pronunció a favor de la creación de un fondo de apoyo a la producción agrícola, similar al que se ha destinado a la reducción de la pobreza para atender proyectos específicos en esa materia.

El criterio del Presidente es que se debiera destinar parte de los recursos provenientes de los fondos de la condonación de la deuda externa para financiar proyectos exclusivamente orientados a fortalecer la infraestructura física y financiera para la producción agrícola, como el riego, mecanismos para estabilidad de precios y la implementación de un seguro para cosechas que permita enfrentar fenómenos naturales como sequía e inundaciones.

Añadió que para que los beneficios del Tratado no sean desaprovechados es necesario que se garantice el compromiso de los próximos gobiernos ya que el acuerdo comercial contempla ventajas para los próximos 20 años.

Industria Textil

En el período de preguntas y respuestas el representante de la empresa maquiladora Jesús Canahuati indicó que una de las preocupaciones de ese sector es la infraestructura y la seguridad en los puertos marítimos del país.

El Presidente respondió que su gobierno ha estado trabajando en ese sentido y recordó que durante el año pasado se certificó cada uno de ellos y que actualmente se trabaja en otros aspectos de seguridad, que requieren de la participación de la sociedad.

Con respecto a la infraestructura dijo que ya se está trabajando en la construcción del Corredor Logístico que comunicará a Puerto Cortés con los demás puertos del pacífico de Centroamérica.

Honduras importa actualmente más de 300 millones de libras de algodón, sin embargo con la entrada en vigencia del TLC, la industria maquiladora podrá utilizar el algodón que se produzca en el país para lo cual ya se ha preparado 500 manzanas de tierra.

Maduro dijo que el Tratado brinda muchos beneficios para Honduras ya que protege los productos tradicionales y los no tradicionales.

Refirió que parte de los productos no tradicionales, como algunas frutas y verduras, hasta ahora se exportaban solo en ciertas épocas del año pero ahora con la entrada en vigencia del Tratado tendrán acceso durante todos los meses del año, con lo que se ampliará los ingresos y la generación de empleo en ese rubro de manera permanente.

El mandatario dijo que esa ventaja abrirá las puertas a los créditos por parte de la banca privada, ya que al producir todo el año la empresa se vuelve más rentable y se reduce el riesgo de pérdida.

El tratado comercial dará acceso libre de impuestos para el 94 por ciento de los productos nacionales, mientras que para los Estados Unidos ese beneficio será de 75 por ciento.

En el encuentro televisivo participaron también por el Gobierno el Secretario de Agricultura y Ganadería Mariano Jiménez Talavera; el Secretario de Industria y Comercio Irving Guerrero y el negociador del TLC para Honduras Melvin Redondo.