Esta mañana es de sentimientos encontrados; ¡Que duda cabe!
Por una parte, la gran alegría de celebrar nuestros 195 años de vida Independiente como Nación y de las Glorias del Ejército de Chile; y por otra, haber celebrado también recientemente el Aniversario Patrio de Honduras, país que nos ha acogido con tanto cariño y al que deseamos un futuro venturoso.

Agregada a todas estas emociones, en esta ceremonia contamos con la grata presencia del Presidente, don Ricardo Maduro y la Primera Dama de la Nación, Sra. Aguas Ocaña de Maduro, a quien el Gobierno chileno ha querido distinguir por su permanente entrega a favor de la niñez hondureña. Nos enorgullece además, el haber podido concretar la donación de una sala odontológica para la Escuela República de Chile, que es el aporte con que esta Embajada ha podido contribuir, ahorrando en desmedro de todos Uds., en una ceremonia más austera.

Es importante señalar que a este esfuerzo por dotar de una sala odontológica a la Escuela República de Chile, se han sumado algunas empresas, chilenas y hondureñas, que daremos a conocer. Todo ello en beneficio de los niños de este país que tendrán atención gratuita en esta Escuela.

También, la ocasión es propicia para agradecer la hospitalidad del pueblo hondureño que nos acoge; a sus autoridades; a los funcionarios y miembros del Gobierno con quienes tenemos el privilegio de trabajar juntos; a los colegas, los periodistas, funcionarios de la Embajada y a todos ustedes, quienes han colaborado y de quienes esperamos puedan apoyarnos un poco más a favor de la Escuela Chile en Tegucigalpa.

Como ya dije, hoy celebramos 195 años de vida independiente. Nuestra República, bien lo saben los aquí presentes, nació pobre: no teníamos el oro del Perú, la plata de Potosí, ni siquiera los grandes centros culturales azteca, inca o maya. Sin riquezas, objeto de grandes calamidades naturales, los chilenos nos hicimos con esfuerzo, tesón, paciencia y participación.

Si algo sale mal, si algo se destruye se renueva, ojalá un poco mejor, pero con un sentido de Estado, como un solo país. En los albores del siglo XXI, Chile se perfila como uno de los países de mayor desarrollo relativo en su región, gracias a la solidez de sus instituciones, la consolidación de su democracia, el desarrollo económico sostenido con énfasis en sus aspectos sociales; y su apertura al mundo dentro del concepto Regionalismo Abierto.

Estimados amigos: la riqueza por tanto es relativa. Son nuestros pueblos, su idiosincrasia, su amor a su tierra, su esfuerzo lo que hace que una nación no solo sea libre y soberana, sino también orgullosa de su progreso, de sus antepasados, de su historia, y también de sus proyecciones, metas y objetivos.

Sabemos que nos queda mucho por hacer. Estamos orgullosos de lo que hemos alcanzado, pero queremos que ningún chileno se quede fuera de este maravilloso proyecto.

Así también, en la medida de nuestras fuerzas, hemos adquirido el firme compromiso de cooperar allí donde estén nuestros amigos.

Honduras no ha sido la excepción:

Nuestra Agencia de Cooperación Internacional, AGCI, por años dirige Programas de asesorías y seminarios con Latinoamérica y el Caribe, y en su dimensión regional ha contemplado para el presente año, la realización de 12 Seminarios en temas considerados estratégicos para los planes de desarrollo de los países participantes, entre los cuales destaca Honduras.

En cuanto al Programa de Cooperación Bilateral, en 2005 se han otorgado dos becas en el ámbito de la educación y, otras dos becas en materia de salud pública, en Universidades chilenas.

También la Escuela de Carabineros de Chile ha otorgado cinco becas a miembros de la Policía Nacional de Honduras y, la Escuela de Investigaciones de Chile ha repuesto un programa de becas para alumnos de la Policía Nacional, en especialidades propias de dicha Institución.

Este año también se ha otorgado una beca completa a una funcionaria de la Secretaría de Relaciones Exteriores de Honduras, para el Curso Especial para Diplomáticos Extranjeros, en la Academia Diplomática de Chile.

Además, desde el presente año el Ministerio de Defensa chileno está en condiciones de otorgar cerca de doce becas completas para especialidades en distintas áreas de la formación militar.

Existe también una intensa cooperación e intercambio de expertos y asesores, entre instituciones de los Gobiernos, como entre las Universidades de Honduras y Chile, en áreas de interés común y en distintas ramas académicas.

No podemos olvidar además, que aquí en Honduras hemos celebrado actos culturales relevantes, como, el centenario del nacimiento de nuestro poeta Pablo Neruda el año 2004 y, el presente año, hemos realizado varios eventos en conjunto con Universidades y la Secretaría de Cultura, conmemorando los sesenta años de la entrega del Premio Nobel de Literatura a Gabriela Mistral, quienes son poetas nuestros y universales.

Señor Presidente, estimada señora Aguas:

A través de los años son cientos los hondureños que se han formado en Chile, los que han sacado una carrera o un postgrado; que han asistido a una Escuela Matriz de las Fuerzas Armadas y de Orden o, a la Academia Diplomática de Chile. Muchos de ellos hoy están aquí y se han vuelto nuestros mejores promotores. Sin embargo, estamos empeñados en hacer más por este país que ha acogido a tantas familias chilenas. Queremos progresar, pero en este mundo globalizado ello no significa mucho cuando aún tenemos hermanos a los que podemos ayudar. No en vano el Presidente Lagos y el Presidente Maduro han efectuado sendas Visitas de Estado a nuestros respectivos países, las que han importado una relación cada vez más estrecha en lo diplomático, comercial, consular y cultural, una de cuyas expresiones es el TLC que luego de varios años de negociaciones estamos pronto a firmar, ojalá, señor Presidente, bajo su administración.

Señora Aguas:

Muy bien sabe usted que los discursos deben ir respaldados por obras pues son éstas las que quedan mientras el viento se lleva las palabras. Durante estos años hemos visto con satisfacción su empeño por aportar en la misma dirección que nosotros no quisiéramos dejar de seguir:

velar por los más desprotegidos dentro de los más pobres. Su labor con los niños hondureños más desamparados le han merecido el cariño y el respeto de su pueblo, pero también le han ganado un espacio en diversas partes del mundo que han conocido de su tesón y esfuerzo para con los suyos. En Chile su figura ha despertado simpatía en mucha gente, empezando por nuestro Presidente, Don Ricardo Lagos, quien no ha querido dejar pasar esta oportunidad para agradecerle y destacar, en nombre del pueblo chileno, de su gobierno, de su esposa y del suyo propio, por este noble ejemplo que sirve de guía y apoyo en la lucha contra la pobreza.

Hoy condecoramos con orgullo y sincero afecto a la señora Aguas Ocaña de Maduro con la Orden al Mérito de Chile, una de las más antiguas del hemisferio, creada en 1817 por nuestro Padre de la Patria, Don Bernardo O´Higgins, quien dijo en su momento que ésta debe recaer en aquéllos que han dado muestras de nobleza dignas de ser reconocidas.

Luego de casi doscientos años, su mandato se ve reflejado en esta Ceremonia que estamos seguros se ciñe estrictamente a sus deseos.

MUCHAS GRACIAS